De EGR-klep werkt op basis van een eenvoudig natuurkundig fenomeen: inerte gassen in uitlaatgassen (zoals kooldioxide en waterdamp) kunnen warmte uit het verbrandingsproces absorberen en afvoeren. Wanneer deze uitlaatgassen opnieuw in het inlaatsysteem van de motor worden geïntroduceerd, verlagen ze de verbrandingstemperatuur van het lucht-brandstofmengsel, waardoor de vorming van stikstofoxiden wordt verminderd. Dit proces is cruciaal voor het verbeteren van de milieuprestaties van auto's.
